Đức Thánh Cha đã bày tỏ với các ký giả tháp tùng trên chuyến máy bay từ Rôma sang Washington là ngài “hổ thẹn sâu xa” vì những vụ tai tiếng lạm dụng tính dục của một số giáo sĩ tại Hoa Kỳ, và điều đó gây ra “sự đau khổ lớn lao” cho Giáo Hội và cá nhân ngài. Từ năm 2002 cho đến nay, đã có hơn 5,000 người thưa gởi và Giáo Hội đã phải chi một số tiền hơn 2 tỷ đồng bồi thường.

Tại phi trường quốc tế Fiumicino

Đức Thánh Cha lên máy bay tại phi trường Fiumicino

Máy bay chở Đức Thánh Cha sang Hoa Kỳ

Đền Thánh Quốc Gia Hoa Kỳ ở Washington DC

“Thực là đau khổ lớn lao cho Giáo Hội tại Hoa Kỳ và cho Giáo Hội nói chung cũng như cho cá nhân tôi nói riêng là điều đó đã có thể xảy ra. Khi tôi đọc tường thuật của những nạn nhân này tôi thật khó hiểu là tại sao các linh mục có thể phản bội như thế. Sứ vụ của họ là đem đến sự chữa lành, mang đến tình yêu Thiên Chúa cho những trẻ em này. Chúng tôi hổ thẹn sâu xa và chúng tôi sẽ làm mọi điều có thể để ngăn điều đó đừng xảy ra trong tương lai.”

Đức Thánh Cha nói thêm: “Những kẻ ấu dâm không thể là linh mục được”.

Theo Đức Thánh Cha, cần phải rà xét các chủng viện để loại bỏ từ đầu những ứng sinh nào có khuynh hướng ấu dâm. “Chúng tôi sẽ làm mọi điều khả thi để có một sự nhạy bén mạnh mẽ vì điều quan trọng không phải là có đông đảo linh mục nhưng là đào tạo được những linh mục tốt”.

“Chúng tôi hy vọng là chúng tôi có thể, chúng tôi đã làm và sẽ tiếp tục thực thi mọi điều có thể để chữa lành vết thương này.”

Trước đây, trong tư cách là tổng trưởng Bộ Giáo Lý Đức Tin, Đức Thánh Cha lúc bấy giờ còn là Hồng Y đã phải đọc những tài liệu về các vụ lạm dụng tính dục do các Giám Mục gởi về cho ngài. Các vị phụ tá cho biết ngài rất đau buồn khi phải đọc những báo cáo này.

Trong một bài giảng trước khi được bầu lên ngôi Giáo Hoàng, Đức Hồng Y Ratzinger đã lên tiếng tấn công “sự bẩn thỉu” của các giáo sĩ dính dáng trong các vụ lạm dụng tính dục.

Trong buổi gặp gỡ với các ký giả, cũng đề cập đến vấn đề di dân là một trong những vấn đề ngài sẽ thảo luận với tổng thống Bush tại căn cứ không quân Andrews ở Maryland.

Theo chương trình đã được công bố Đức Thánh Cha Bênêđíctô XVI sẽ đến sân bay quân sự Andrews bên ngoài Washington, D.C trong ngày hôm nay (thứ Ba 15/4). Tại đây, ngài sẽ được tổng thống George W. Bush và phu nhân, cùng sứ thần Tòa Thánh đón tiếp.

Sáng thứ Tư, 16/4, Đức Thánh Cha sẽ được tổng thống đón tiếp tại Tòa Bạch Ốc. Hôm đó cũng đúng vào ngày sinh nhật của Đức Thánh Cha. Buổi chiều, Đức Thánh Cha sẽ gặp các Giám Mục Hoa Kỳ tại Đền Thờ Đức Mẹ Vô Nhiễm và thăm Đại Học Công Giáo Mỹ Châu.

Sáng thứ Năm, 17/4, Đức Thánh Cha dâng lễ tại Vận Động Trường Quốc Gia tại Washington. Buổi trưa ngài sẽ gặp gỡ hiệu trưởng các đại học Công Giáo và những nhà lãnh đạo giáo dục Công Giáo Hoa Kỳ. Sau đó, ngài sẽ có cuộc gặp gỡ với đại diện các tôn giáo tại Trung Tâm Văn Hoá Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II. Tất cả đại diện các tôn giáo tại Hoa Kỳ sẽ có cuộc gặp gỡ với Đức Thánh Cha tại đây trừ ra đạo Sikh. Satnam Singh, lãnh đạo tinh thần của đạo Sikh ở New York, tôn giáo có số tín đồ đông hàng thứ năm trên thế giới đã có ý định gặp gỡ Đức Thánh Cha. Tuy nhiên, theo Sikh Reht Maryada (luật đạo Sikh), Satnam Singh phải đeo một con dao găm Kirpan khi gặp Đức Thánh Cha. Trước đây, trong các cuộc gặp gỡ tại Vatican, Tòa Thánh chấp nhận điều đó. Tuy nhiên, an ninh Hoa Kỳ không đồng ý như vậy. Thành ra, Satnam Singh của New York đã âm thầm rút lui.

Sáng thứ Sáu 18/4, Đức Thánh Cha sẽ ra phi trường JFK gặp gỡ Đức Hồng Y Edward Egan và Đức Giám Mục Nicholas DiMarzio của giáo phận Brooklyn. Từ đó, ngài sẽ đi phi cơ trực thăng lên New York để đọc diễn văn tại Liên Hiệp Quốc lúc 10:45 sáng. Đức Thánh Cha sẽ dùng bữa trưa tại văn phòng Đức Tổng Giám Mục Celestino Migliore, quan sát viên thường trực của Tòa Thánh tại Liên Hiệp Quốc. Buổi trưa ngài sẽ có cuộc gặp gỡ với các hệ phái Kitô tại nhà thờ Thánh Giuse ở Manhattan. Và như chương trình vừa được thay đổi thì ngài sẽ viếng thăm nguyện đường Do Thái Park East vào buổi chiều.

Sáng thứ Bẩy 19/4, Đức Thánh Cha sẽ dâng lễ tại nhà thờ St. Patrick, New York. Đây cũng là ngày 3 năm trước Đức Thánh Cha được bầu vào ngôi Giáo Hoàng. Buổi trưa ngài sẽ dùng bữa tại Tòa Giám Mục. Đức Thánh Cha sẽ dâng lễ tại chủng viện Thánh Giuse ở Yonkers sau đó gặp gỡ giới trẻ.

Sáng Chúa Nhật, 20/04, Đức Thánh Cha sẽ thăm Ground Zero và cử hành thánh lễ tại sân vận động Yankee. Chiều tối cùng ngày, chính quyền Hoa Kỳ sẽ tiễn ngài đáp máy bay trở về Rome.